合同的效力僅存在于已經(jīng)成立并且具備法定要件的合同。只有滿(mǎn)足一定的要求，合同的效力才能夠實(shí)現。根據我國《民法通則》和《合同法》的規定，合同的一般生效要件是：

(1)合同當事人在訂立合同時(shí)有相應的訂立合同的民事行為能力?！逗贤ā返?條規定：“當事人訂立合同，應當具有相應的民事權利能力和民事行為能力。”《民法通則》第12條、13條規定：不滿(mǎn)10周歲的未成年人和不能完全辨認自己行為的精神病人，屬于限制民事行為能力人；前者只能實(shí)施某些與其年齡、智力相適應的民事活動(dòng)，后者只能實(shí)施某些與其精神健康狀態(tài)相適應的民事活動(dòng)，因此，這類(lèi)限制民事行為能力人作為合同的主體資格是受到嚴格限制的。一般而言，他們只能訂立一些與其本人生活相關(guān)，本人的智力水平或精神狀態(tài)能夠理解該行為并能預見(jiàn)行為后果、行為標的數額不大的合同；他們如要訂立其他合同，則必須由其法定代理人代理，或征得法定代理人同意后才能進(jìn)行。不滿(mǎn)10周歲的未成年人及不能辨認自己行為的精神病人，是無(wú)民事行為能力人；無(wú)民事行為能力人不能成為合同主體，他們在理論上不能訂立任何合同。

(2)當事人的意思表示真實(shí)。意思表示真實(shí)指表意人即意思表示的行為人的表意行為應當真實(shí)反映其內心的效果意思，表示行為是表示人將其效果意思表達于外部的行為，效果意思則是表示人內心所欲發(fā)生一定效果的意思?！逗贤ā返?4條規定：“下列合同，當事人一方有權請求人民法院或者仲裁機構變更或者撤銷(xiāo)：①因重大誤解訂立的；②在訂立合同時(shí)顯失公平的。一方以欺詐、脅迫的手段或者乘人之危，使對方在違背真實(shí)意思的情況下訂立的合同，受損害方有權請求人民法院或者仲裁機構變更或者撤銷(xiāo)。當事人請求變更的，人民法院或者仲裁機構不得撤銷(xiāo)。”

(3)合同標的須確定、可能。當事人訂立合同的目的在于追求某種合同利益的實(shí)現，因此合同的標的必須確定、可能，合同才能發(fā)生效力。合同標的在合同成立時(shí)，必須確定或相對確定；合同的標的只有確定，或雖不確定但可能確定的，才能使合同利益的實(shí)現有所保障。

(4)合同不得違反法律或者社會(huì )公共利益?！逗贤ā返?條規定：“當事人訂立、履行合同，應當遵守法律、行政法規，尊重社會(huì )公德，不得擾亂社會(huì )經(jīng)濟秩序，損害社會(huì )公共利益。”合同的內容已經(jīng)訂立合同的目的，應當符合國家法律的要求，不得違反法律的強制性規定，也不得規避法律，訂立以合法形式掩蓋非法目的的合同；同時(shí)，合同的內容和目的不得損害國家利益，不得違反社會(huì )秩序和善良風(fēng)俗。只有滿(mǎn)足這些要求的合同，才是符合國家法律的。

(5)合同必須具備法律所要求的形式。我國《合同法》第10條規定：“當事人訂立合同，有書(shū)面形式、口頭形式和其他形式。法律、行政法規規定采用書(shū)面形式的，應當采用書(shū)面形式。當事人約定采用書(shū)面形式的，應當采用書(shū)面形式”。依此規定，法律、法規規定用特定形式的合同，應當依照法律、法規的規定；法律對合同形式的規定，有些是對合同成立要件的規定，有些是對生效要件的規定，有些則既是對成立要件又是對生效要件的規定；因此，法律、法規對合同形式的規定，是否是合同生效要件，應當根據合同的性質(zhì)以及法律、法規規定的內涵來(lái)具體確定。